什么是期货？
期货是一种金融衍生品，由交易所进行交易的合约。它是一种约定，在未来特定时间和特定价格买入或卖出某种标的资产的合约。期货合约的标的物可以是商品、金融产品或其他资产。
期货的作用是什么？
期货市场的存在和发展主要有以下几个方面的作用：
1. 风险管理：期货市场可以帮助企业和投资者规避或分散风险，通过锁定未来交易价格，降低了价格波动对企业的影响。
2. 价格发现：期货市场通过交易活动反映出市场参与者对未来标的物价格的预期，从而提供了一种价格参考。
3. 投资机会：期货市场允许投资者通过买涨或卖跌获得收益，帮助其实现对市场的预测或对投资组合进行对冲。
期货交易的流程是什么样的？
期货交易的基本流程如下：
1. 开立期货账户：投资者需要在期货交易所开立期货账户，并进行相关的风险承受能力评估。
2. 选择合约和交易品种：投资者可以根据自己的需求和判断选择适合的期货合约和交易品种。
3. 下单交易：投资者可以通过期货经纪商或电子交易平台下达买入或卖出合约的交易指令。
4. 撮合成交：交易所会根据买卖双方的交易指令进行撮合成交。
5. 交割或平仓：到期日或持仓达到一定限制时，投资者需要进行交割或平仓，将合约进行履约或解除。
期货市场的风险有哪些？
期货市场存在以下风险：
1. 方向风险：投资者无法准确预测未来市场走势，价格波动可能导致投资亏损。
2. 杠杆风险：期货交易通常采用杠杆，投资者只需支付一部分保证金就可以进行交易。杠杆放大了投资收益，但同时也放大了亏损。
3. 交易所风险：期货交易所的运行和监管风险可能对投资者产生一定影响。
总结：期货是一种金融衍生品，通过交易所进行交易的合约。它具有风险管理、价格发现和投资机会等作用。期货交易的流程包括开立账户、选择合约、下单交易、撮合成交和交割或平仓。期货市场的风险包括方向风险、杠杆风险和交易所风险。